清酒酒標上的「BY」是什麼意思？

 

在挑選清酒時，你可能曾在酒瓶的標籤或背標上看到一組像是 「2024 BY」、「R5BY」 或是 「令和5年度BY」 的神祕英文字母這兩個英文字母到底代表什麼意思？

它與我們一般理解的「出廠年份」又有何不同？今天就來為大家揭開清酒標籤上的時間密碼！

 

什麼是「BY」？

清酒酒瓶上的 BY，其實是英文 Brewing Year 的縮寫，日文寫作「製造年度」或「釀造年度」。

簡單來說，它代表的就是「這瓶酒是在哪一個『釀酒年度』裡釀造出來的」。是老饕們用來判斷清酒風味、新鮮度與成熟度的重要指標。

 

我們習慣的年度是從 1 月 1 日算到 12 月 31 日（曆年），或是從 4 月算到隔年 3 月（日本的財政年度）。但清酒的年度算期非常特殊：

清酒的釀造年度（BY）是從每年 7 月 1 日 開始，至隔年的 6 月 30 日 結束。

這是因為日本傳統釀酒多在寒冷的冬天進行。如果用傳統的 1 月 1 日來劃分，剛好會把酒造最忙碌的釀酒季（前一年底到隔年初）切成兩半。

為了統計與管理上的方便，日本在 1965 年（昭和 40 年）正式立法規定，將全日本的釀酒年度統一訂在 7 月 1 日。舉例來說：2025 BY 指的就是在 2025 年 7 月 1 日 ～ 2026 年 6 月 30 日 之間釀造的清酒。

 

 

常見的 BY 標示法如何看？

在酒瓶上，BY 通常會結合「西元年」或日本的「和曆（年號）」來表示，常見的有以下幾種：

1. 西元年標示法

這是最直覺的標示方式。2024 BY = 2024 年 7 月 1 日 ～ 2025 年 6 月 30 日之間釀造。

 

2. 和曆（年號）縮寫標示法

日本許多傳統酒造喜歡用年號。目前令和（Reiwa）的縮寫為 R。R5 BY（或 令和5年度BY） = 令和 5 年（2023年）7 月 1 日 ～ 令和 6 年（2024年）6 月 30 日之間釀造。

R6 BY = 令和 6 年（2024年）7 月 1 日 ～ 令和 7 年（2025年）6 月 30 日之間釀造。

 

 

「BY」與「製造年月」有何不同？

很多人常把 BY 跟酒瓶上另一個必填的「製造年月」搞混，這兩者有很大的產出時間差：

BY（釀造年度）是指稻米收成、發酵、榨汁成酒的時間。

製造年月則是釀好的酒在酒造的酒槽或酒瓶裡熟成後，「裝瓶準備出廠」 的時間。

一款酒可能在 2024 年 12 月（屬於 2024 BY） 就釀好了，但酒造決定讓它在低溫酒窖裡慢慢熟成，直到 2026 年 3 月 才裝瓶貼標出廠。

此時它的 BY 會是2024 BY，但它的製造年月會寫2026.03

 

 

可以從BY獲得的資訊

★ 判斷新鮮度
如果你追求的是果香奔放、口感清爽、帶有微氣泡感的新鮮清酒（如：生酒、新酒），那就要挑選最新年度（當年度）的 BY。

 

★ 享受熟成的魅力
如果你喜歡圓潤、醇厚、甚至帶有紹興或焦糖香氣的風味，你可以刻意尋找 2～3 年前甚至更久以前的 BY（通常是「古酒」或「熟成酒」）。

 

★ 垂直品飲
購買同一個酒造、同一款作品但「不同 BY」的清酒一起品嚐，你能喝出不同年份的氣候（影響酒米風味）以及杜氏（釀酒師）手藝的微調變化，這是品嚐清酒極大的樂趣。

 

 

下次逛清酒專賣店或在居酒屋點酒時，不妨仔細瞧瞧轉到酒瓶背面，尋找那個神秘的「BY」，你就能一眼看穿這瓶酒在酒窖裡經歷了多久的時光魔法！

 

｜延伸閱讀｜